アフリカヘラサギ
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アフリカヘラサギ さんのプロフィール |
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| アフリカヘラサギはトキの仲間で、サハラ砂漠より南のアフリカに広く分布している。 名前のように、嘴はヘラ状になっていて、魚や甲殻類、両生類などを食べている。
アフリカヘラサギの分布域・生息環境 アフリカヘラサギは、サハラ砂漠より南のアフリカやマダガスカルに広く分布していて、河川や湖沼、湿地帯などの水辺に生息している。 乾燥地帯や沿岸地域ではほとんど見られることがなく、淡水域の広くて浅い水域に多く見られる。 アフリカヘラサギの大きさ・特徴 アフリカヘラサギは全長85～90cm程で、国内で見られるダイサギほどの大きさがある。 全身は白く、幼鳥の間は顔にも白い羽毛が生えているが、成長すると共に、顔は裸出して赤くなる。 嘴も幼鳥では黄色いが、成鳥と共に灰色や灰色がかった青色に変わっていく。 また、嘴は平たいヘラ状になっているのが特徴で、先の方は丸く膨らんでいて、先端は下方に向かって曲がっている。 脚はピンクや暗い赤色をしていて、他のヘラサギとは異なり、後頭部の冠羽や前胸の飾羽は短く、あまり目立たないこともアフリカヘラサギの特徴になっている。 アフリカヘラサギの生態・生活 アフリカヘラサギは河川や湖沼、湿地や干潟などの水辺に生息していて、淡水域の広くて浅い水域に多く見られる。 単独でいるものも見られるが、ふつうは小さな群れで生活している。 餌の豊富な所では大きな群れをつくることもあり、トキ類やサギ類、フラミンゴなどと共に混成の群れをつくることもある。 日中に活動し、水深の浅い干潟などで魚や甲殻類、両生類や貝類、水生昆虫などを食べるが、長い足も水の中を移動するのに役立っている。 餌をとるときは嘴を水の中に入れて、左右に嘴を振りながら歩き、泥の中の餌を探し出して食べる。 警戒心が強く、危険を感じるとすぐに飛び去ってしまうが、飛ぶ時はサギ類とは違い、首と足は伸ばしている。 成鳥にはほとんど外敵がいないが、ヒナや卵は猛禽類や大型のヘビなどに襲われることがある。 また、降水量や餌の量などによって移動することはあるが、アフリカヘラサギは定住性の鳥で、季節移動をすることはない。 アフリカヘラサギの繁殖・寿命 アフリカヘラサギの繁殖期は3月下旬から9月にかけて見られ、繁殖期には5～20羽ほどのコロニーをつくるが、時には200組の大きなコロニーをつくることもある。 繁殖は一夫一婦で行われるが、コロニーには他の水鳥が混ざっていることもある。 巣はふつう水辺の灌木や葦の上、水面に張り出した木の枝などにつくられるが、岩の間や崖の中に巣をつくることもある。 巣は楕円形の皿状で、小枝や葦、枯れ草や葉などを用いてつくられ、巣材は雄が運ぶが、巣作りは雌のよって行われる。 雌は4～5月頃に2～5個の卵を産み、抱卵は雌雄が交代で行う。 卵はひと月近くで孵化し、ヒナは3週間ほどで巣の周りを歩きはじめ、ひと月を過ぎたころには飛べるようになる。 また、ヒナの間は嘴が短く、ヘラ状になっていないが、巣を離れる頃には特徴のある形状になっている。 詳しい寿命は分かっていないが、野生下では15年ほどの寿命があると考えられている。 アフリカヘラサギの保護状況・その他 アフリカヘラサギは分布域が広く、現在のところ絶滅の恐れはないとされている。 しかし、個体数は安定していると考えられているが、一部の地域では開発が進み、生息環境である湿地の減少などが心配されている。 尚、アフリカヘラサギは、以前はコウノトリ目に属していたが、現在はペリカン目に分類されている。 また、名前には「サギ」と付いているが、サギ科ではなく、「トキ科」に属している。 |
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