ベニマシコ

ベニマシコは、ロシア東部から中国北部、朝鮮半島などで夏を過ごし、冬には中央アジアや中国中部、日本の本州以南などへ移動して越冬する。

国内では、北海道や青森県下北半島で繁殖する夏鳥で、本州より南では冬鳥として見られる。
山麓や丘陵地の林縁や河川沿いの疎林などに生息しているが、低地の耕作地の周辺にも生息している。

ベニマシコはスズメ程の大きさで、全長は14～15cm程度、翼を広げると20～21cm程の長さがある。
属名の Uragusは「尾が目立つ」の意味で、尾はやや長い。

また、ベニマシコは、漢字表記で「紅猿子」と書かれるが、これは猿(マシラ)の顔が赤い色をしていることから付けられていて、名前のように、雄の羽毛は鮮やかな色をしているのが特徴になっている。

雄は全体に赤色を帯び、腹側は鮮やかな赤や紅色をしている。
夏羽では更に赤みが強くなるが、頭部はピンク色のような色で、頬にも同じ色の大きな斑がある。

雌は雄とは違って、全体に落ち着きのある色合いで、オレンジ色や灰褐色のような色をしている。
頭部から背、喉から胸などには暗色の斑があり、全体に縞模様のように見える。

また、雌雄ともに翼や尾羽は暗色で黒っぽく、翼には二本のはっきりとした白い筋があるのも特徴で、離れていてもよく目立つ。

ベニマシコは、本州より南では、10月下旬頃から4月頃まで見られ、山麓や丘陵地の林縁などの他、平地の河川沿いの疎林や低木林のほか、耕作地の周辺にも生息している。
また、種子を多く付けた樹木があれば、都市部の公園などでも見られ、時に海岸近くの疎林でも見ることができる。

繁殖期以外は小さな群れで生活しているが、単独でいるものもしばしば見られる。

樹上や地上で昆虫類や種子類などを食べるが、繁殖期には昆虫類、越冬期には草木の実や種子などを主に食べる。

優しい声でさえずり、その声はカワラヒワよりも小さいように聞こえる。

国内では北海道や下北半島で繁殖し、低木が散在する草原や湿地、河川や海に近い藪や低木林などに生息している。

繁殖期は4～7月頃に見られ、繁殖は一夫一婦で行われる。
巣は低木の枝に椀状のものをつくり、巣の周りには縄張りが主張される。

巣は枯れ草や樹皮、細根などでつくられていて、雌は3～5個の卵を産卵する。
抱卵は雌雄で行われ、卵は2週間ほどで孵化する。

また、ベニマシコの寿命については分かっていないが、野生下では5～10年の寿命があるのではないかと考えられている。

国際自然保護連合では、現在のところ、ベニマシコに絶滅の恐れはないとしている。
しかし、国内では生息数が減少傾向にあり、自治体によっては準絶滅危惧種などに指定している。

尚、ベニマシコには、次の亜種が認識されている。

Uragus sibiricus sibiricus
ロシア北東部やモンゴル北部、中国北東部などで繁殖する基亜種

U.s. henrici
チベット東部や中国西部

U.s. lepidus
中国北中部で繁殖

U.s. sanguinolentus
樺太南部から北日本

U.s. ussuriensis
ロシア南東部から北朝鮮，中国北東部など