動物図鑑/パンケーキリクガメ

動物図鑑・パンケーキリクガメ

パンケーキリクガメさんのプロフィール

パンケーキリクガメ (パンケーキガメ)
カメ目・リクガメ科
学名		Malacochersus tornieri / Testudo tornieri

英名		Pancake tortoise / African pancake tortoise

分布域		東アフリカ

生息環境		サバンナや林、藪地など

甲長		15～18cm 程度

IUCNによる保存状況評価 / 絶滅危惧種 (VU)

パンケーキリクガメは、ケニア南部やタンザニアの東部と北部、ザンビア北東部など、東アフリカの一部に分布しているリクガメの仲間で、単にパンケーキガメとも呼ばれている。

名前のように、甲羅はパンケーキのように平たく、また薄くて柔らかい。
四肢は頑丈で、爪も鋭くて強い。
雌雄で甲長はほとんど変わらないが、雌はふつう背甲が幅広く、甲高が高い。

背甲は黄色や黄褐色、褐色など変化があり、各甲板に放射状の暗色の模様があるものも見られる。
腹甲は黄褐色で、各甲板には暗色の斑と放射状の斑紋があるが、成長と共に薄くなっていくこともある。
また、頭部や四肢は黄褐色をしている。

パンケーキリクガメは、低地から山地にかけてのサバンナや林、藪地や植物がまばらに生える岩場などに生息していて、標高1800m辺りの高地まで見られる。
乾燥した環境を好み、主に乾燥した草類を食べるが、サボテンなどの多肉植物も食べる。

早朝や夕暮れに活発に活動するが、棲家から遠く離れるようなことはなく、岩の下や岩の割れ目などを棲家にしている。
縦扁した甲羅は、岩の隙間などに潜り込むのに適していて、時には複数のものが同じ棲家を共有していることもある。

動きは素早く、岩なども巧みに登ってしまう。
危険を感じると岩の下や岩の間などに逃げ込み、垂直に空いた岩の隙間でも潜り込んでしまう。
岩の間などでは、空気を吸い込んで甲羅を膨らませ、四肢を突っ張るようにして身を守るが、こうなると引っ張り出すことはまず出来ない。

繁殖は主に1～2月頃に見られるが、乾季を除いて、特に決まっていないと言われている。
雄は雌をめぐって争うが、体の大きいものが優位になる傾向がある。

雌は棲家の近くに穴を掘り、一度に1個、稀に2個の卵を産卵する。
産卵用の穴は深さ7～10cm程で、砂の多い場所が選ばれるが、時に棲家の中で産卵することもある。
また、雌は一度に1個しか卵を産まないが、4～8週間ごとに1個の卵を産むことができる。

卵は長径3.7～5cm、短径2.2～4cm程の楕円形で、孵化期間は4～7ヶ月と幅がある。
寿命は長く、30年以上、或いは40年以上とも言われている。

この他、パンケーキリクガメは、開発や放牧による生息地の減少に加え、ペットを目的とした密猟なども行われていて、生息数は激減している。
現在、国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストに絶滅危惧種(VU)として指定されているが、分布域が限られているほか、産卵数も少ないことなどから、更なる個体数の減少が心配されている。

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