オオヨシキリ

オオヨシキリは、夏にはシベリア南部からモンゴルを経て中国や韓国、日本などで繁殖し、冬にはインド北東部から東南アジア、フィリピンやインドネシアに渡り越冬する。

また、ニューギニアやオーストラリアまで移動することもあるが、日本には夏鳥として渡来し、河川や湖沼周り、湿地などのヨシが茂る場所に生息していて、北海道から九州までの全国で繁殖する。

オオヨシキリは、名前のようにヨシキリ類の中では大型で、体はスズメよりも二回りほどは大きく、全長18～20cm程で、翼を広げると23～26cm程の長さがある。

雌雄同色の鳥で、上面はオリーブ色や灰褐色で、目立った斑などは見られず、下面は白っぽいが、脇の辺りはやや褐色がかっている。

目の上には白っぽいやや不明瞭な筋(眉斑)があり、尾の先はやや丸くなっている。
また、嘴はやや長く、上嘴は暗色だが、下嘴はピンク色のような色をしている。

幼鳥では、上面が茶色を帯びていて、眉斑や喉からの下面は黄褐色で、胸に不明瞭な淡褐色の縦斑が見られる。

一見するとコヨシキリに似ているが、オオヨシキリの方がふた回りほど大きく、目の上の眉斑はコヨシキリよりも細く、はっきりとしていない。

また、オオヨシキリの嘴の付け根には、口髭のような毛があるのが特徴で、識別の助けになる。

オオヨシキリは、国内では夏に飛来し、河川や湖沼周り、休耕田や湿地などのヨシが茂る場所に生息している。

主に昆虫類やクモ類を食べるが、カエルなどの両生類やカタツムリ、小魚なども食べる。
採餌は、ヨシ原で茎から茎へと移動しながら昆虫を捕らえたり、飛んでいるものを空中で捕まえたりするが、時に果実なども食べる。

雄はヨシの枝先にとまり、大きな濁った声でさえずるが、口中のオレンジ色がよく目立つ。
また、繁殖期の雄は終日さえずり、鳴き声は一晩中続くこともある。

オオヨシキリの国内での繁殖期は5～8月頃で、繁殖は一夫多妻や一夫一婦で行われる。

この時期の雄は強く縄張りを主張し、ほかのものと争いながら、できるだけ広い縄張りをつくっていく。
目立つヨシの上で大きな声でさえずったり、低空を飛んだりしてして縄張りがつくられていくが、餌の豊富な縄張りをもつものは、一夫多妻の繁殖傾向があるとも言われている。

巣は、密生した数本のヨシの茎の間につくられ、水辺に近いところにつくられることが多い。
地上から1～1.5m程の高さのところに、枯れ草や穂などを用いてしっかりとした椀状の巣をつくり、中には細かい根や茎などが敷き詰められている。

雌は3～5個ほどの卵を産み、抱卵は雌によって行われる。
雄は抱卵中の雌に餌を運び、卵は2週間ほどで孵化し、ヒナは孵化後2週間ほどで巣立ちする。

外敵は猛禽類だが、ほとんどは卵やヒナが狙われ、大型のヘビやクイナなども卵やヒナを襲うことがある。
また、6月頃に産卵するものは、カッコウに托卵されることがある。

オオヨシキリの寿命についてはほとんど情報がなく、詳しくは分かっていない。
同属の Acrocephalus arundinaceus が野生下では2年半ほどは生きることが知られているが、ヨシキリ類は8年ほどの寿命があるとも言われている。

オオヨシキリは、現在のところ、国際自然保護連合などでは絶滅の恐れはないとしている。

しかし、国内では、開発などによって葦原や湿地などが減少していて、オオヨシキリの生息数も減少傾向にある。
その為、自治体によっては準絶滅危惧種などに指定しているが、葦原や湿地などは減少傾向にあり、それに伴い生息数の減少も心配されている。