コツメカワウソ

コツメカワウソさんのプロフィール

和名		コツメカワウソ

分類		食肉目・イタチ科

学名		Aonyx cinerea

英名		Oriental Small-clawed Otter / Clawless Otter /Short-Clawed Otter / Small-Clawed Otter

分布域		インドから中国南部、東南アジアなど

生息環境		主に河川や湖、湿地などの周辺

体長		40～65cm 程度

尾長		25～35cm 程度

体重		2.7～5.5kg 程度

IUCNによる保存状況評価 / 絶滅危惧種 (VU)

コツメカワウソはカワウソ類の中ではもっとも体が小さく、手足の爪が小さいことから「コツメ」と呼ばれている。
雌雄のペアや10頭ほどの家族群で生活しているが、家族仲は良く、いつも一緒に行動している。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他
●写真ページ

コツメカワウソの分布域・生息環境

コツメカワウソはインド南部・東部からネパールやブータン、バングラデシュ北部、ミャンマー北部からインドシナ半島などの他、中国南部やフィリピン、マレー半島、インドネシアのスマトラ島・ボルネオ島などに広く分布している。

河川や湖の周辺、沼地や湿地帯、マングローブ林などに生息しているが、水田の周辺や沿岸部などにも生息している。
低地から標高2000m辺りの高地にまで見られるが、いずれの地域でも、水と密着した生活をしている。

コツメカワウソの大きさ・特徴

コツメカワウソは体長40～60cm、体重は2.7～3.5kg程で、カワウソの中ではもっとも小さいとされている。

大きいものでは体重が5kgを超えるものも見られるが、体つきは全体に細長く、水中での抵抗が少ないようになっている。

頭部は平たく、胴は長くて四肢は短い。
名前のように、前足の爪は小さく、爪は足の先からはみ出ることはない。
また、前足にある水掻きも小さく、指はずんぐりとした感じがする。

耳も丸くて小さいが、水中では耳孔や鼻孔を閉じることができる。
尾は長くて太く、体長の三分の一程の長さがある。
この長い尾は水の中を泳ぐ時にバランスをとったり、推進力をつけたりするのに役立っていて、水中ではかなり敏捷に動き回ることができる。

コツメカワウソは潜水能力にも優れていて、水の中に6～8分ほども潜っていることができると言われている。

毛色は暗い灰褐色のような色で、口の下や頬、首などは白っぽい色をしている。

コツメカワウソの生態・生活

コツメカワウソは、他のカワウソ類と同様、河川や湖、沼地や湿地帯などに生息していて、水田の周辺や沿岸部などにも生息している。

普段は雌雄のペアや10～12頭ほどの大きな家族群で生活しているが、基本的な習性はユーラシアカワウソに似ている。

主に魚やカニ・ザリガニなどの甲殻類、カエルなどの両生類などを食べるが、コツメカワウソは甲殻類を好むとも言われている。

しかし、川の水が干上がったときなどは、森林の中でヘビや他の小動物を捕らえることもあり、季節によって様々なものを食べる。

歯が丈夫で、貝類なども噛み砕いて食べてしまうが、飼育下では、貝が熱で開くよう太陽の光に当て、殻を噛み砕かずに食べることが観察されている。

また、カワウソの仲間には、水中で前足を使って獲物を獲るものと、口を突き出して直接獲物にかぶりつくものとがあるが、コツメカワウソは前者で、前足を自由に使って、獲物を器用につかまえる。

昼間は寝ていることも多いが、コツメカワウソは主として昼光性の動物で、動物園などでも活発に動き回ったりする姿がよく見られる。
しかし、自然下では、人との接触が多いようなところでは夜行性になりやすい。

巣は土が掘りやすい川岸にある木の根の間や岩の間などにつくられ、中には乾燥した木の葉などが敷かれている。

また、水から上がったあとの毛づくろいにはかなりの時間を費やしているので、巣の中はあまり濡れていない。

具体的な行動範囲は分かっていないが、コツメカワウソは行動範囲の中に、幾つかの巣穴をつくるとも言われている。

外敵はマレーガビアルなどのワニやアミメニシキヘビ、インドニシキヘビなどの大型のヘビなどと考えられているが、水中では敏捷に泳ぐことができるので、生存率は高いとも言われている。

この他、コツメカワウソは遊び好きで、獲物を獲る以外でも、よく水の中に入って泳いだり、川岸の斜面を登ったり、滑り降りたりして過ごしている。

人にもよく慣れるので、マレーシアなどでは伝統漁法として漁に使ったりすることもあった。

コツメカワウソの繁殖・寿命

コツメカワウソには決まった繁殖期がなく、1年を通して繁殖する。
繁殖は一夫一婦で行われ、年に2回繁殖することもある。

また、コツメカワウソはペアの結びつきが強いと言われていて、その関係は長きに渡って維持される。
普段でも雌雄が一緒になって遊んでいる行動がよく見られ、家族の仲もよい。

雌の妊娠期間60日ほどで、1産１～7子、普通は2子を出産する。
生まれたばかりの子どもの体重は45～60g、平均すると50g程度で、目は閉じている。

育児には雄も協力し、出産前の巣作りや、雌に食料を運んできたりする様子が観察されている。

子どもは生後35～40日程で目が開き、生後2ヵ月を過ぎる頃には巣穴の周りを歩きはじめる。
3ヵ月程は授乳期間があるが、離乳する頃には泳ぎはじめるようになる。

子どもは、母親に次の子どもができるまでは一緒に過ごしていて、雌雄ともに2～3年ほどで性成熟する。

また、コツメカワウソの飼育下での寿命は11～16年程度と言われているが、野生下での寿命ははっきりと分かってはいない。

コツメカワウソの保護状況・その他

コツメカワウソの生息地は、近年の森林や河川の開発、耕作地の拡大などによって減少している。

また、コツメカワウソは獲物を捕らえるために水田に入り込んだりするので、地域によっては害獣として捕獲されるほか、毛皮を目的とした狩猟なども行われている。

そのような影響で、分布域が広いにも関わらず生息数は減少していて、現在では、国際自然保護連合(IUCN)の保存状況評価によって、絶滅危惧種(VU)としてレッドリストに指定される状況になっている。

尚、コツメカワウソには次の亜種が知られている。

・Aonyx cinerea cinerea (中国南部などに分布する基亜種)
・A. c. concolor (インド北東部からミャンマーを経て、スマトラ辺りに分布)
・A. c. nirnai (インド南部の丘陵地帯に分布)

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