ホンドギツネ

ホンドギツネさんのプロフィール

和名		ホンドギツネ

分類		食肉目・イヌ科

学名		Vulpes vulpes japonica

英名		Japanese Red Fox

分布域		本州、四国、九州

生息環境		主に森林や雑木林

体長		50～75cm 程度

尾長		25～40cm 程度

体重		4～7kg 程度

自治体によっては絶滅危惧種や準絶滅危惧種など

ホンドギツネは、本州から九州にかけて分布している馴染みある動物で、普段は単独で生活している。
里山でも見られるが、近年は個体数が減少していて、見る機会が少なくなっている。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他
●写真ページ

ホンドギツネの分布域・生息環境

ホンドギツネは、ユーラシア大陸や北アメリカなどに広く分布するアカギツネの亜種で、国内の本州、四国、九州に分布している。

四国には生息数か少ないが、タヌキなどと共に馴染みの深い動物で、単に「キツネ」と呼ばれることが多い。

主に森林や雑木林、草原などに生息しているが、耕作地周辺や、時には人里近くにも姿を見せる。

ホンドギツネの大きさ・特徴

ホンドギツネは体長50～75cm、体重4～7kg程で、四肢はイヌに比べると短い。
鼻面は細くとがり、耳は三角形で大きく、耳の後側は黒っぽい。

尾のつけ根には臭腺があるほか、足の中央にあるしょ球の前にも小さな孔があり、独特の臭いを出す。

毛色はふつう赤味を帯びた黄色や褐色などで、胸や腹部は白っぽい。
尾の毛はフサフサとして長く、尾の先は黒いものも見られるが、ふつうは白い色をしている。

国内には、北海道にキタキツネ(V. v. schrencki)も分布しているが、ホンドギツネはキタキツネよりも少し体が小さく、キタキツネのように四肢の先が黒くないなどの違いが見られる。

また、キタキツネの乳頭が6～8個であるのに対して、ホンドギツネでは8～10個と多いことから、別種とする見方も提唱されている。

ホンドギツネの生態・生活

ホンドギツネは低地から山地の森林や雑木林などに生息しているが、人里近くや農耕地などにも姿を見せる。

生態や生活の様子などは基亜種などと同様で、普段は単独で縄張りをもった生活をしている。

縄張りは尾の基部にある臭腺によって樹木などに臭いをつけることによって主張され、主に早朝と夕方に活動する。

動きは敏捷で、泳ぎもうまく、運動能力に優れているが、性質はタヌキなどよりもずっと用心深く、人との接触が多いところではしばしば夜行性になる。

ホンドギツネはネズミやノウサギ、モグラなどの小動物や、昆虫、ミミズなどを主に食べるが、果実や鳥の卵なども食べる。
また、ニワトリなどの家禽を襲ったり、農作物に被害を与えることもある。

外敵はツキノワグマなどが考えられるが、一番の外敵は人間で、かつては毛皮を目的とした狩猟の対象にもされてきた。

しかし、近年では狩猟による影響よりも、原野や森林の開発などによって生息地が壊され、ホンドギツネの生息数は徐々に減ってきている。

ホンドギツネの繁殖・寿命

ホンドギツネの繁殖期は地域によって差があるが、12～2月頃にかけて見られる。

繁殖はふつう一夫一婦で行われ、雌は妊娠期間52日前後で、ふつうは1産4～5子を出産するが、多いときには10子前後を出産する。

生まれたばかりの子どもは体長9～10cm、体重は100～150g程で、毛色は黒っぽい色をしている。

巣穴は岩穴を利用したり、地面を掘ったりしてつくられるが、アナグマなどが掘った古い巣穴なども利用される。

巣穴は親子に渡って何年も使われ、次第に広くなっていき、入り口もいくつかつくられる。

また、巣穴は縄張りの中に幾つか設けていて、この内の大きなものが出産や育児用に使われる。

他のものは小さく、危険が迫ったときに逃げ込んだり、食糧を蓄えたりする目的に使われる。

子どもはひと月半程は授乳され、この間は雌雄で子育てが行われるが、その後、雄は離れていく。

しかし、育児は前年に生まれた雌が協力することもあり、子どもは半年ほどは親たちと一緒に生活している。

雌雄ともに9～11ヵ月ほどで性成熟し、その後は独立した生活を送るようになる。

独立すると群れを離れていくが、雌は出生した群れの近くに留まることが多いが、雄は遠く離れたところで自分の縄張りをもつようになる。

ホンドギツネの野生下での寿命は5～10年程度と考えられているが、多くのものは、それまでに事故や病気などでなくなってしまい、3～4年程度とも言われている。

飼育下での寿命はそれよりも長く、10～12年ほどの寿命があると考えられている。

ホンドギツネの保護状況・その他

ホンドギツネは、現在のところ絶滅の恐れはないとされているが、近年の開発などによって生息地が減少していて、それに伴い個体数も減少傾向にある。

里山などでも見る機会がかなり少なくなっていて、自治体によっては絶滅危惧種や準絶滅危惧種などに指定しているところある。

また、キタキツネも一時は個体数が減少した時期があったが、現在の個体数は回復傾向にあると考えられている。

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