ハイイロギツネ

ハイイロギツネさんのプロフィール

和名		ハイイロギツネ

分類		食肉目・イヌ科

学名		Urocyon cinereoargentus

英名		Gray Fox

分布域		カナダから南アメリカ北部

生息環境		森林や低木林のほか、木の多い岩地など

体長		49～70cm 程度

尾長		28～45cm 程度

体重		3～9kg 程度

ハイイロギツネは北アメリカから南アメリカにかけて分布しているキツネの仲間で、森林や低木林、その周辺などに生息している。

イヌ科の中では珍しく、木登りが巧みで、別名・キノボリギツネと呼ばれることもある。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他

ハイイロギツネの分布域・生息環境

ハイイロギツネは、カナダ南部からメキシコを経て南アメリカ北部のベネズエラとコロンビアなどかけて広範囲に分布している。

主に森林や低木林など、樹木の多いところに生息しているが、森林と耕作地が混在するような環境や、岩の多い疎林などにも生息している。

また、ハイイロギツネは水源からあまり遠くないところで見られることが多く、高くても標高3000m辺りまでに生息している。

ハイイロギツネの大きさ・特徴

ハイイロギツネは体長49～70cm、体重は3～9kgとやや幅があるが、概ね3～5kg程の重さがある。

体は雄の方が少し大きいが、雌雄ともに尾は毛がフサフサとしていて長く、体長の半分かそれ以上の長さがある。

尾の付け根から3分の1から半分ほどの位置には臭腺があり、背中や尾の正中線は黒くなっている。

毛色は背中から体側部、尾などは灰色で、胸や足の内側、腹部は白っぽい色をしている。

また、首の側面や尾の裏側などのほか、灰色の背と腹部の白色との間は黄褐色や赤褐色のような色をしているのが特徴になっている。

ハイイロギツネの生態・生活

ハイイロギツネは主に森林地帯などに生息しているが、森林と農地が混在しているようなところにも多く見られ、標高3000m程の高地にも姿を見せる。

普段は単独で生活しているが、繁殖期や子育ての間は家族単位で生活し、ペアの仲はよいと言われている。

日中にも活動するが、ハイイロギツネは主として夜行性の動物で、昼間は巣穴などで休み、夕方になると活動をはじめる。

巣穴は、あまり土を掘ってつくることはなく、藪の中の岩のくぼみや岩穴、木の洞などを利用することが多く、時にはマーモットの仲間であるウッドチャックが使った巣穴を拡大して使うこともある。

ハイイロギツネは主にウサギやネズミなどの小動物や鳥、昆虫類などを食べるが、リンゴなどの果実類や種子などもよく食べる。

季節によってさまざまなものを食べているが、時には動物の死肉を食べることもあるほか、ハイイロギツネは他のキツネ類よりもトウモロコシのような植物質のものを好むとも言われていて、地域によっては穀類や果実などが主食となっていることもある。

また、果実や種子、木の実などが豊富な場合は、それらを隠したりすることが観察されている。

ハイイロギツネは、臭腺からの臭いや尿などでマーキングする習性があるが、食べ物を隠した場所にもマーキングする。
これは、あとからその場所を探し出すためと、他の動物がそれらを奪うことを防ぐ役割を果たしている。

平均的な行動範囲は2平方kmと言われているが、生息環境や食糧事情などによって1～7平方km程の幅があり、毎日この一部を歩き回って採餌している。

ところで、イヌ科の動物はほとんど木登りをすることがないが、ハイイロギツネは他のイヌ科の仲間に比べて木登りがうまく、よく木に上ることがある。

丈夫な鉤爪を使い、時には15m以上の高さまで登り、枝から枝へと跳び移ることもできる。

もちろん、ネコ科の動物のように巧みな木登りはできないが、この特別な能力の為、別名・キノボリギツネなどと呼ばれることがあり、10m近くの高さの木の洞などを巣穴に利用することもある。

また、ハイイロギツネは走るのも早く、獲物を追うときの走る速さは時速50～55kmほどにもなり、一時的には65km/h程になるとも言われている。

この他、ハイイロギツネはアカギツネなどよりも敏捷と言われているが、ボブキャットやコヨーテ、オオカミなどの他、幼獣は大型の猛禽類などの外敵に襲われることもある。

しかし、死骸は食べられていないことが多く、ボブキャットやコヨーテなどの敵対行為は、同所的に生息する種間競争とも考えられている。

実際、ハイイロギツネとコヨーテが同所的に生息する地域では、ハイイロギツネがコヨーテに狩りの場所を譲ることが観察されている。

また、ハイイロギツネは人里近くにも生息しているが、これも、ボブキャットやコヨーテが人の住む周辺を嫌うことから、生息地の棲み分けをしているとも考えられていて、ハイイロギツネが競合する相手のいない地域に移動することも観察されている。

ハイイロギツネの繁殖・寿命

ハイイロギツネは分布域が広く、繁殖期は生息地の環境などによって異なるが、多くは12～3月頃に見られる。

繁殖はふつう一夫一婦で行われるが、稀に一夫多妻で行われることもある。

雌の妊娠期間は53～63日程で、1産1～7子、普通は3～4子を出産する。
生まれたばかりの子どもの体重は85g程で、3～4週間の授乳期間があるが、長ければ6週間ほどのあいた授乳される。

育児は雌雄が共同して行い、こどもは生後3ヵ月を過ぎる頃には、親について狩りの仕方などを学びはじめる。

雌雄共に10～12ヶ月程で性成熟し、1～1年半で独立して分散していく。

その時、雄は群れからかなり離れて自分の生活圏をもつようになるが、雌は遠くに離れず、母親に近い地域に留まると言われている。

また、ハイイロギツネの寿命は、飼育下では6～12年、野生では6～8年程度と言われているが、野生で捕獲されたもので10歳の記録が残っている。

ハイイロギツネの保護状況・その他

ハイイロギツネは広範囲に分布していて、個体数も安定していると考えられていることから、現在のところ絶滅の恐れはないとされている。

ハイイロギツネは家禽などを襲うことがあることから害獣として駆除されたりするほか、一部の地域では開発によって生息地が減少しているが、ハイイロギツネは環境にもよく適応していて、特に個体数の減少はないと考えられている。

尚、ハイイロギツネは分布域が広いこともあって、次のような亜種に別けられている。

Urocyon cinereoargenteus cinereoargenteus
アメリカ合衆国東部に分布する基亜種

U. c. borealis
ニューイングランド地方

U. c. californicus
カリフォルニア州南部

U. c. costaricensis
コスタリカに分布

U. c. floridanus
テキサス州からフロリダ州に至る湾岸地域

U. c. fraterculus
メキシコのユカタン半島

U. c. furvus
パナマに分布

U. c. guatemalae
メキシコ南部からニカラグア

U. c. madrensis
メキシコのソノラ州南部やチワワ州南西部、ドゥランゴ州北西部など

U. c. nigrirostris
メキシコ南西部

U. c. ocythous
グレートプレーンズ中央部

U. c. orinomus
メキシコ南部