ニホンタヌキ

ニホンタヌキさんのプロフィール

和名		ニホンタヌキ

分類		食肉目・イヌ科

学名		Nyctereutes viverrinus / Nyctereutes procyonoides viverrinus / N. p. procyonoides

英名		Japanese Raccoon Dog

分布域		日本の北海道から九州

生息環境		森林や低木林、藪地など

体長		50～60cm 程度

尾長		15～20cm 程度

体重		4～9kg 程度

二ホンタヌキは国内に広く分布していて、ニホンザルやニホンジカやホンドギツネなど共に、古くから馴染みある動物として知られている。

家族群からなる群れをつくって生活しているが、人里や市街地の近くに姿を現したりすることもある。

●分布域・生息環境
●大きさ・特徴
●生態・生活
●繁殖・寿命
●保護状況・その他
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ニホンタヌキの分布域・生息環境

ニホンタヌキは「ムジナ」などとも呼ばれていて、日本の独立種とされているが、シベリア東部から朝鮮半島、中国東部やベトナム北部など、東アジアに分布しているタイリクタヌキ (Nyctereutes procyonoides) の日本産亜種とも言われている。

また、二ホンタヌキは本州から九州に分布するホンドタヌキと、北海道に分布するエゾタヌキの2亜種に別けられることもある。

しかし、いずれにしても二ホンタヌキは国内に広く分布していて、低地から山地の森林や低木林、藪地などに生息していて、耕作地周辺や人里近くにも生息している。

ニホンタヌキの大きさ・特徴

タヌキの仲間はイヌ科の中ではずんぐりとした体つきで、二ホンタヌキも同じような体つきや特徴をしている。

耳は小さくて丸く、吻は短くてとがった感じがする。
尾はフサフサとしていて太く、四肢は短くて前肢に5本、後肢に4本の指があり、歩くときは指行性で、つま先で歩く。

毛は長く、下毛は密生している。
毛色は黄褐色や灰褐色のような色合いをしているが、南に生息しているものは赤みが強いと言われている。

また、背中や肩、尾などには黒いさし毛が見られ、目の周りは黒っぽく、四肢も黒っぽい色をしている。

ニホンタヌキはアライグマとよく間違われるが、ニホンタヌキの尾には、アライグマに見られるような輪はないので、すぐに見分けることができる。

目の周りの黒い部分も、二ホンタヌキでは目から口にかけてが黒くなっているが、アライグマは目から横方向に黒くなっている。

また、アライグマは北米などに分布している外来種なので、元来国内には自然分布していない。

アナグマとも間違われることがあるが、アナグマはイタチ科に属していて、蹠行性で、歩く時は足の裏を全部つけて歩くほか、尾もニホンタヌキのようにフサフサとはしておらず、四肢は短く、爪も丈夫でかなり長くなっている。

ニホンタヌキの生態・生活

ニホンタヌキは単に「タヌキ」とも呼ばれていて、低地から山地にかけての藪や森林地帯などに生息しているが、耕作地周辺や人里に近い、いわゆる里山と言われるところで多く見られる。

しかし、市街地の近くに姿を現したり、湿地や標高2000mを超える高地、山や森林が近くにある海岸域にも姿を見せるなど、さまざまな環境に適応している。

また、主として夜行性と言われていて、昼間は休んでいることが多いが、ニホンタヌキは日中もしばしば活動する。

普段は雌雄のつがいや、その子どもたちからなる家族群で生活していて、多くは5～6頭ほどの群れで見られるが、独立して間もないものなどは、単独で生活したりしている。

ニホンタヌキの行動範囲は詳しくわかっていないが、タヌキの平均的な行動範囲は3.4平方km程度と言われている。

しかし、生息環境や食糧事情などによって大きく変わり、0.25～20平方km程の幅があると考えられていて、ニホンタヌキの行動範囲も生息地の条件によって大きな幅があると考えられている。

また、地域によっては互いの行動範囲が重なっていることもあるが、タヌキは特に縄張りを主張することはない。

これも同様で、ニホンタヌキも同地域で複数のものが採餌していても、特に争いが起こることはない。

雑食性で、ネズミやカエル、カニやザリガニ、鳥や鳥の卵、魚や貝類、昆虫やヘビなどの爬虫類などの動物質のほか、果実や木の実、球根など、さまざまなものを食べる。

また、農作物や生ごみのほか、時に家禽などを襲うこともある。

巣は木の洞や岩穴などを利用することが多く、自ら地面に穴を掘ってつくることはほとんどない。

また、使わなくなったキツネやアナグマの巣穴などを利用することもあるほか、干草の中や人家や寺社の床下、物置や廃屋にいるようなこともある。

駆けるのは速くはないが、ニホンタヌキはイヌ科の中では泳ぎがうまい。

木登りも巧みで、木に登って果実や木の実を取ったりもすることができるほか、思っている以上に敏捷で、跳び上がってとらえることができる高さなら、飛んでいる蝉も口に咥えてとらえてしまう。

性質は、おとなしいと言うよりも臆病で、驚いたりすると立ちすくんだりしてしまう。

タヌキは擬死(狸寝入り)することもよく知られているが、これは自らの意志で行うのではなく、一時的な失神状態で、しばらくすると正気を取り戻して逃げで行く。

また、擬死はニホンタヌキだけでなくニホンアナグマなどでも見られるが、擬死することによって外敵から捕食されることが少なくなり、生存率が高くなると考えられている。

俗に「ため糞」と呼ばれるが、糞は決まった場所でする習性があり、多くは数頭が同じ場所を使うため、大きいものでは直径1m程の糞場ができる。

外敵はニホンツキノワグマなどが挙げられるが、むしろ人による害の方が多い。

このほか、北海道に分布しているものは冬季に冬籠りをするが、本州から四国・九州に分布しているものは冬篭りをせず、冬場も活動する。

ニホンタヌキの繁殖・寿命

二ホンタヌキの繁殖期は1～3月頃に見られ、繁殖はふつう一夫一婦で行われる。

雌は妊娠期間60日前後で、多くは1産3～7子を出産するが、19子が生まれたことも知られている。

生まれたばかりの子どもの体重は70～90g程で、やわらかい毛で覆われている。
毛色はほとんどの場合濃褐色のような色合いで黒っぽいが、稀に全身白色のものも見られる。

目は閉じているが、10日程で開き、生後2週間を過ぎることには歯が生えてくる。
子育ては雌雄で行われ、子どもはひと月を過ぎる頃には離乳するようになる。

半年ほどで親と同じくらいの大きさに成長し、この頃には自立した生活ができるようになる。

9～11ヶ月ほどで性成熟し、この頃には分散して独立していく。
独立したものは遠くに離れていくものもいるが、親の近くに留まるものも見られる。

また、二ホンタヌキの野生での寿命は5～8年程度と言われていて、飼育下では10年を超える。

ニホンタヌキの保護状況・その他

ニホンタヌキの毛の質は良いことから、かつては毛皮を目的とした狩猟が行われていたが、現在では、狩猟よりも開発による生息地の減少が心配されている。

現在のところ絶滅の恐れはないとされているが、道路の拡張などによる交通事故での死亡も増加傾向にある。

ところで、二ホンタヌキは日本の固有種と考えられていて、本州から四国、九州地方に分布しているものを基亜種・Nyctereutes viverrinus viverrinus (ホンドタヌキ) 、北海道に分布するものは亜種・N. v. albus (エゾタヌキ) としてとらえられている。

しかし、上述したように、二ホンタヌキをタイリクタヌキの亜種とする意見もあり、その場合の学名は、ホンドタヌキが N. p. procyonoides、或いはN. p. viverrinus、エゾタヌキは N. p. albus と記述される。

また、ホンドタヌキとエゾタヌキは同亜種とする意見もあり、二ホンタヌキについての分類は、更なる研究が待たれている。

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