ガウル (ガウア)
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ガウル (ガウア)さんのプロフィール |
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| ガウルはウシ科の中ではもっとも体が大きく、大きい雄では体重が1500kg程にもなる。 多くのものはインドに分布していて、普段は雌雄が別の群れをつくって生活している。
ガウルの分布域・生息環境 ガウルは、インドやネパール、ブータン、バングラディシュからミャンマーやカンボジア、ラオス、タイなどのインドシナ半島などに分布する大型のヤギュウで、中国やマレー半島などにも分布している。 主に森林地帯に生息しているが、ほとんどのものはインドに分布していて、分布域は広いが生息地は断片化している。 ガウルの大きさ・形態 ガウルは、別名・インドヤギュウとも呼ばれていて、地域によって大きさには多少の差があるが、インドに分布するガウルの平均体重は、雄で600～1200kg、雌で500～1000kg程で、平均した肩高も雄で188cm、雌で168cmほどもある。 雌は体が小さいが、大きい雄は体重が1500kgほどになり、エランドなど共に、ウシ科の中ではもっとも体が大きい。 スイギュウに比べてもかなりがっしりとした体つきをしていて、ガウルを間近で見るとその大きさに圧倒される。 毛色は濃褐色や赤褐色、黒色などで、老成したものほど黒っぽい色になる。 四肢の先は白く、角は三日月型のものが雌雄ともにあるが、雌のものは雄のものよりも細くて短い。 この角は長さは80cm近くになり、大きい雄のものでは110cm程にも成長する。 また、肩から背中にかけては盛り上がるが、胴体の中ほどで低くなり、段になっているのが特徴的である。 ガウルの生態・生活 ガウルは標高1800メートル位までの常緑林や熱帯雨林、落葉樹林などの森林地帯に生息しているが、標高2800m辺りにも姿を見せる。 群れをつくって生活していて、多い時では20～40頭程になるが、食料の乏しくなる冬には、数頭から10頭程の小さな群れになる。 この群れは成獣の雌によって率いられ、その子どもたちと若い雄が含まれている。 一方、成熟した雄は単独でいるか、雄だけの群れをつくって生活している。 また、群れには特に縄張り意識がなく、時には群れ同士が集まって50頭以上になることもあると言われている。 ガウルは基本的に昼行性だが、人との接触が多い地域などでは夜行性になり、インド中部などでは日中では見られず、夜間にもっとも活発に活動する。 水がある近くを好み、主に草類や木の葉、種子などを食べるが、花や果実、タケノコなど、季節によってさまざまなものを食べる。 一日に2～5km程を移動し、採食は早朝や夕方の涼しい時に行われ、日中は日差しを避けて、森林の草地などで反芻をして休んでいる。 ガウルは用心深く、人が近づくと思わぬほどの速さで森の中に逃げ込んでいくが、人との接触が多いインド南部や東南アジアなどの一部の地域では、人間の存在に慣れていて、家畜の放牧地や畑などにも入ってくることがある。 また、体の割には性質はおとなしく、野生のスイギュウのように人に向かってくることはないが、追い詰めたりすると危険である。 ガウルは体が大きく、力も強いので、人以外にはほとんど外敵がいないと言われている。 鳴き声は家畜のウシに似ていて、危険を感じたりして逃げる時には、前足を揃えて地面をたたくよう駆けるが、ガウルは実にクロサイほどの体を持っているので、外敵であるヒョウやドールなども成獣を襲うことは殆どない。 子どもや弱っているものをなどが襲われそうになると、成獣が周りを取り囲むようにしてこれを守る。 このようになると、ヒョウよりも体が大きいトラでも、ほとんどの場合は襲うのをあきらめてしまう。 しかし、時にはトラや、稀に大型のイリエワニによって成獣が倒されることもある。 ガウルの繁殖・寿命 ガウルの繁殖は一年を通して見られるが、多くは12～翌年の6月の間に見られる。 一夫多妻で、この時期の雄は雌のいる群れへ、群れから群へと移動し、雌雄共に複数のものと交配するとも言われている。 雌の妊娠期間は275日前後で、1産１～2子、ふつう１子を出産する。 生まれたばかりの子どもはすぐに立ち上がることができ、6～7か月ほどの授乳期間がある。 雌雄ともに3年程で性成熟し、飼育下での寿命は24年のものが記録されていて、もっとも長いものは30年と言われている。 しかし、野生下ではふつうこれよりは短くなる。 ガウルの保護状況・その他 ガウルは、パキスタンからインド、ネパールなどを経て、インドシナ半島や中国などに広く分布していて、家畜のガヤル (Gayal / Bos frontalis) はガウルを飼いならしたものと言われている。 しかし、森林の伐採や開発などによる生息地の減少、狩猟などにより、ほとんどの分布域で生息数が激減し、現在ではすべての地域で保護動物になっている。 現在、ガウルは国際自然保護連合（IUCN）の保存状況評価でも絶滅危惧種(VU)とされているが、スリランカやマレー半島では既に絶滅していて、バングラデシュでも絶滅していると言われている。 その他の地域でも分布域は分断されているほか、密猟なども止まず、更なる個体数の減少も心配されている。 尚、ガウルには次の亜種が一般的に知られている。 B. gaurus gaurus インド中央部からネパールやブータンに分布する基亜種 B. g. readei インドシナなどに分布 B. g. hubbacki マレー半島 ただ、この分類は主に大きさや毛色などに基づいているため、基亜種以外の亜種については再検討されている。 その為、インドに分布するものを Bos gaurus gaurus、インドシナやマレー半島に分布するものを B. g. laosiensis として2亜種とする意見があり、この分類は今後の研究のために一時的に受け入れられている。 |
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ガウル (ガウア、インドヤギュウ)